1、在水洗設備主洗中，合成洗滌劑的去污，首先通過它的濕潤作用，降低和削弱污垢與織物之間的吸引力，使吸附劑強度減弱，在水洗的沖擊力作用下脫落，油基污垢受成洗滌劑濕潤、乳化、分散、增溶抗沉積作用脫落并而懸浮于洗液中，最后污垢再隨洗液排放出去。合成洗滌劑的去污也可用這樣一個公式表達：

織物·污垢+洗滌劑      織物+污垢·洗滌劑

2、洗滌是織物中污垢向洗液中擴散以及洗液中污垢返回織物中的狀態平衡過程，是一個可逆的平衡過程。當織物被放洗滌劑溶液中時，織物中污垢的濃度必然大于洗滌劑溶液中的污垢濃度，污垢向洗液中擴散，當靜止狀態時，擴散的效率是相當低的，我們通常說的對織物進行浸泡，就是上述理論的應用。

3、在非含酶洗滌劑中可浸泡的去污效果差有另外一個原因：在浸泡過程中，洗液存在于織物表面時，在織物表面形成一層表面膜，這層膜的存在限制了織物中污垢向外擴散，但隨著時間的推移，表面膜限制污垢擴散的能力相對增加了，污垢擴散能力減少，這就是為什么在現有條件下，浸泡不能代替水洗設備主洗的原因。如果僅是將被洗織物在洗液中浸泡，上述洗滌劑污漬表達式永遠只能趨向平衡，也就是說達不到去污的目的。